El Departamento del Tesoro empata con el Departamento de Estado como el departamento ejecutivo federal más antiguo de los Estados Unidos. Fue fundado en 1789 a través de una Ley del Congreso con la tarea de administrar todos los ingresos del gobierno. Alexander Hamilton fue nominado como el primer Secretario del Tesoro por el presidente George Washington. En realidad, no era la selección preferida del presidente Washington para el puesto. Robert Morris, a quien se le preguntó primero, declinó el cargo y recomendó a Alexander Hamilton en su lugar.
Resultó que Alexander Hamilton era el hombre perfecto para el trabajo. En tan solo unos pocos años, creó el sistema financiero de la nación casi desde cero. Gran parte del éxito financiero temprano de la nación se ha atribuido al brillante trabajo de Hamilton. Para honrarlo, su retrato ha sido colocado en el billete de diez dólares.
Hoy, el Secretario del Tesoro es Jacob J. Lew. Fue nominado por el presidente Barack Obama y juró su cargo el 28 de febrero de 2013. El trabajo del Secretario del Tesoro es supervisar la inmensa y compleja maquinaria que dirige la economía nacional.
Esta responsabilidad conlleva muchas funciones. El Departamento del Tesoro supervisa la acuñación y producción de toda la moneda en los Estados Unidos. También regula la distribución y producción de sellos postales. Pero en realidad, esto es solo rascar la superficie de las funciones del Departamento del Tesoro. Regula todos los aspectos de las finanzas federales, desde la supervisión de los bancos nacionales, el enjuiciamiento de los evasores de impuestos y la gestión de la deuda pública, hasta la recaudación de impuestos. Así es, el temido Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service) es una rama del Departamento del Tesoro.
Como la mayoría de los departamentos ejecutivos, el Departamento del Tesoro tiene su sede en Washington D.C. Actualmente emplea a casi 120,000 personas y funciona con un presupuesto de $14 mil millones al año.
