El sistema legal de los Estados Unidos de América ha estado extremadamente ocupado durante los últimos 350 años aproximadamente. Varios millones de casos han sido presentados ante los tribunales de todo Estados Unidos. Algunos han tenido más importancia que otros. Unos pocos casos judiciales han cambiado la estructura misma de nuestro país y han sentado precedentes que se han convertido en piezas fundamentales de nuestro sistema legal. Uno de esos casos es Brown v. Board of Education.
Quién, qué, cuándo, dónde y por qué
Brown v. Board of Education of Topeka fue llevado ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1952. El demandante principal de la demanda colectiva, un tal Oliver L. Brown, representaba a un grupo de 20 niños que eran estudiantes en Topeka, Kansas. La Junta de Educación de Topeka operaba escuelas primarias racialmente segregadas. Esto era legal bajo una ley de Kansas que databa de 1879. Antes de presentar la demanda, los padres de los 20 niños intentaron inscribir a sus hijos en la escuela primaria más cercana a su vecindario. Esta era una escuela para ‘solo blancos’. A los niños se les negó la inscripción y fueron dirigidos a una escuela segregada. Este rechazo se convirtió en la base de la demanda colectiva.
Resultados y Fallos
Brown v. Board of Education ascendió gradualmente por el sistema judicial antes de ser escuchado, junto con otros 5 casos, por la Corte Suprema. Inicialmente, la Corte Suprema no pudo llegar a una decisión. Volvió a escuchar los casos más tarde en 1953. Esta vez, se llegó a una decisión unánime. La Corte Suprema declaró:
“Concluimos que, en el campo de la educación pública, la doctrina de ‘separados pero iguales’ no tiene cabida. Las instalaciones educativas separadas son inherentemente desiguales”
Posteriormente, declararon que los demandantes estaban protegidos de la segregación y de la privación de la igualdad de derechos por la Decimocuarta Enmienda. Brown v. Board of Education of Topeka creó un nuevo estándar para la igualdad en los Estados Unidos y preparó el camino para futuras reformas en las décadas venideras.
