Rutherford B. Hayes, 19th Presidente de los Estados Unidos, representante del Partido Republicano, asumió la presidencia el 4 de marzo de 1877. Durante su único mandato como presidente, marcó el fin del Período de Reconstitución, acelerando el proceso de sanación nacional que comenzó tras el fin de la Guerra Civil.
El presidente Hayes asumió el cargo tras una de las elecciones presidenciales más controvertidas y confusas en la historia de la nación. De hecho, perdió el voto popular ante el candidato demócrata Samuel J. Tilden. Ganó la nominación del colegio electoral después de que una comisión del Congreso le otorgara sorprendentemente veinte votos. Esto resultó en una acalorada disputa política que finalmente condujo al Compromiso de 1877. Como parte del compromiso, el presidente Hayes prometió poner fin a las actividades militares nacionales en el sur. También se comprometió a no presentarse a la reelección.
A pesar de la controversia en torno a la elección del presidente Hayes, sus 4 años en el cargo demostraron ser muy productivos. La misión principal de Hayes durante su mandato fue promover la igualdad racial y la justicia social. Creía que la reforma educativa era la mejor manera de convertir estos sueños en realidad. Luchó contra el sistema de botín, en el que los funcionarios del gobierno otorgaban empleos a sus amigos y personas de confianza después de las elecciones.
Durante su primer año en el cargo, el presidente Hayes se enfrentó a la Gran Huelga Ferroviaria, que amenazaba con diezmar la economía nacional. El resultado fue una serie de disturbios generalizados que sacudieron a la nación. Milicias estatales y tropas federales tuvieron que intervenir para sofocar la violencia. Se puso fin a la huelga y la economía continuó su marcha.
El presidente Hayes también implementó la Ley de Acuñación de Moneda de 1873, que puso fin a la acuñación de monedas de plata con un valor superior a un dólar. El propósito de la Ley de Acuñación de Moneda de 1873 era respaldar el valor del oro, del que aún dependía la economía de los Estados Unidos.
Manteniéndose fiel a la promesa que hizo antes de su investidura, el presidente Rutherford B. Hayes se negó a presentarse para un segundo mandato.
