El Departamento de Estado de los Estados Unidos, o como se le conoce más comúnmente, el Departamento de Estado, es uno de los dos Departamentos Ejecutivos originales de los Estados Unidos. Fue creado en 1789 e inicialmente se llamó Departamento de Asuntos Exteriores. El jefe del Departamento de Estado es conocido como el Secretario de Estado. John Kerry ocupa actualmente el cargo, que es el cuarto en la línea de sucesión presidencial.
Cuando se redactó originalmente la Constitución de los Estados Unidos, esta otorgó el poder de dirigir los asuntos exteriores directamente al Presidente. Rápidamente se hizo evidente que la tarea de dirigir los asuntos exteriores era una labor mucho más complicada de lo que el Presidente podía manejar de forma secundaria. El 21 de julio de 1789, tanto la Cámara de Representantes como el Senado aprobaron la legislación que autorizaba la creación del Departamento de Estado.
Es tarea del Departamento de Estado implementar y desarrollar las decisiones de política exterior del Presidente. El Departamento de Estado a menudo trabaja en estrecha colaboración con el Departamento de Defensa y el Departamento de Seguridad Nacional. La misión del Departamento de Estado es:
“Promover la libertad en beneficio del pueblo estadounidense y de la comunidad internacional, ayudando a construir y mantener un mundo más democrático, seguro y próspero, compuesto por Estados bien gobernados que respondan a las necesidades de su gente, reduzcan la pobreza generalizada y actúen responsablemente dentro del sistema internacional”
Es el deber declarado del Departamento de Estado promover la paz, fomentar el comercio con las naciones en desarrollo y participar en alianzas mundiales que luchen contra las fuerzas del terrorismo, el narcotráfico, la contaminación y el contrabando nuclear. Un gran número de subdirecciones dependen del Departamento de Estado, incluyendo la Oficina de Recursos Humanos y la Oficina de Inteligencia e Investigación. Hasta la fecha, el Departamento de Estado mantiene un personal de casi 75,000 personas.
