¿Qué es el túnel carpiano?
El síndrome del túnel carpiano (STC) se caracteriza por la alteración del nervio mediano debido a la compresión de la muñeca en el túnel carpiano. Los síntomas del STC incluyen entumecimiento, hormigueo o ardor en el pulgar y los dedos, particularmente en el índice, el medio y la parte radial del anular. Los síntomas menores incluyen dolor de muñeca, dolor de mano o la pérdida de fuerza de agarre. A veces, los límites entre el STC y la artritis pueden ser difusos.
Causas
Las causas del STC han generado un acalorado debate entre profesionales médicos y académicos. Se desconoce si el STC es una dolencia genética o el resultado de factores ambientales como escribir a máquina en exceso. Sin embargo, el STC tiende a asociarse con la obesidad, la artritis, la prediabetes y los traumatismos.
Causas del STC relacionadas con el trabajo
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en inglés) sugirió que las tareas laborales que implican la repetición de actos manuales o posturas específicas de la muñeca estaban asociadas con el TC. Sin embargo, no se delineó claramente una distinción entre los dolores de brazo relacionados con el trabajo y el síndrome en sí. Pero un estudio de 2010 realizado por NIOSH demostró que dos tercios de los 5 millones de casos de túnel carpiano estaban relacionados con el trabajo. También se demostró que las mujeres son más propensas a padecer el síndrome del túnel carpiano que los hombres.
Cómo prevenir el túnel carpiano
Una de las formas más fáciles de protegerse contra el túnel carpiano es mantener una postura adecuada al escribir. Además, se ha demostrado que tomar descansos adecuados y tratar los síntomas cuando aparecen disminuye inmensamente la incidencia del STC. Si se diagnostica STC, el único tratamiento verdaderamente eficaz es el reposo de la actividad que pudo haber provocado la afección en primer lugar. Sin embargo, existen otros tratamientos disponibles como la fisioterapia, los esteroides, la inmovilización con férulas o la liberación quirúrgica del ligamento transverso del carpo. No obstante, la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos recomienda proceder con remedios naturales antes de buscar una solución quirúrgica.
