Cada año, los niños están expuestos a deportes competitivos a una edad cada vez más temprana. Niños de tan solo cinco años comienzan a participar en béisbol, baloncesto, gimnasia, atletismo, natación o tenis. Sin duda, todas estas actividades son saludables con moderación, pero cuando los padres declaran que su hijo tiene lo necesario para ser un atleta olímpico a los siete años, es muy probable que surjan problemas.
Los cuerpos de los niños son frágiles y quizás no estén equipados para soportar el entrenamiento riguroso que se está volviendo cada vez más popular. Además, algunos padres animan a sus hijos a especializarse en un deporte antes de probarlos todos. En la infancia, los deportes se tratan de desarrollar la salud, las habilidades de trabajo en equipo y el deseo de ganar. No es justo para su hijo declararlo un atleta olímpico a los seis años; si tiene lo necesario para ser un atleta profesional, será evidente cuando su cuerpo finalmente se desarrolle.
Una amenaza particular para los atletas infantiles es la molesta aflicción de los dolores de crecimiento. Puede que haya pasado demasiado tiempo para que usted recuerde el dolor, pero los dolores de crecimiento son extremadamente dolorosos y una fuente de mucho sufrimiento para los niños. Tomar un antiinflamatorio, sumergir la región afectada en hielo o mostrar empatía por el atleta son los remedios más efectivos para los dolores de crecimiento. Sin embargo, no hay cura. Su hijo tendrá que sufrirlos.
Las lesiones por movimientos repetitivos se encuentran entre las más comunes para los atletas infantiles. El uso excesivo del hombro o el codo en el béisbol provoca tendinitis, una lesión dolorosa. Asimismo, una lesión similar conocida como codo de tenista resulta de mover excesivamente una raqueta en el tenis. Los deportes que incorporan correr y saltar también tienden a forzar la rodilla. Este tipo de lesiones se tratan mejor con reposo. Además, la exposición al hielo y al calor intenso puede mejorar algunos de los síntomas.
