Compartimos nuestras carreteras con todo tipo de vehículos, desde MINI Coopers, Smart Cars, motocicletas, Honda Civics, Ford F150s hasta gigantescos y masivos camiones semirremolque, o más simplemente, semis. Los semis son básicamente lo más grande que veremos en la carretera. Son peligrosos, intimidantes, pero también extremadamente importantes. Forman la columna vertebral de nuestra industria de transporte. Sin ellos, todo se desmoronaría.
Los semis vienen en todas las formas y tamaños, y se les conoce por todo tipo de nombres como tractocamión, dieciocho ruedas o camiones de gran tonelaje. Entonces, ¿qué hace que un semi sea un semi? Bueno, los semis se componen de dos piezas diferentes: el remolque y el camión. El camión es la parte importante, la parte que hace que todo se mueva. Esta es la parte delantera, la parte que realmente cuenta como un vehículo. El motor está aquí, el conductor está aquí y diez de las dieciocho ruedas están aquí. Detrás del camión está el remolque. Aquí es donde se almacena todo. Es básicamente un espacio vacío gigante sobre ruedas. Se engancha al camión mediante un enganche de remolque y es arrastrado por detrás. Algunos remolques pueden transportar hasta 20,000-34,000 lbs. ¡Eso es mucho peso!
Esto es bastante poder para poner en las carreteras, pero no se preocupe, con un gran poder viene una gran responsabilidad. A los conductores de camiones semirremolque se les exige obtener una licencia de conducir especializada conocida como licencia de conducir comercial Clase A o (CDL). Esto asegura que solo los conductores más capacitados tengan permiso para operar camiones semirremolque. La CDL se introdujo en 1986 con la Ley de Seguridad de Vehículos Motorizados Comerciales como una forma de mejorar la seguridad en las carreteras. Se pueden agregar varias certificaciones adicionales a la CDL para el transporte de cosas como materiales peligrosos.
